Premium Economy vs Economy: qual è la differenza e quale è la migliore?

Due passeggeri salgono a bordo dello stesso volo, pagano prezzi notevolmente diversi e atterrano nella stessa destinazione allo stesso momento, eppure uno arriva riposato mentre l’altro sta contando i minuti che mancano all’atterraggio.

Scegliere la classe di viaggio può sembrare più complicato del necessario, soprattutto quando la Premium Economy si colloca a metà strada tra la convenienza della classe economica e il comfort della business class. Per i viaggiatori attenti al budget e gli studenti che pianificano un viaggio a lungo raggio, è importante capire cosa distingue effettivamente queste due classi, poiché la differenza di prezzo non è sempre irrisoria e quella in termini di comfort non è sempre evidente dalla pagina di prenotazione. Questo articolo analizza le differenze reali tra la classe Premium Economy e la classe Economy, trattando aspetti quali lo spazio a disposizione per i sedili, la franchigia bagaglio, il servizio e i prezzi, in modo che tu possa decidere quale si adatta meglio al tuo viaggio e al tuo budget. Vedremo inoltre in che modo gli sconti per studenti offerti dalle compagnie aeree possano influire su questa decisione, dato che gli studenti e i giovani viaggiatori hanno spesso maggiore flessibilità nel confrontare le tariffe e le opzioni di classe di viaggio prima di confermare una prenotazione.

Una volta scelta la classe più adatta al tuo viaggio, confrontare le tariffe attuali tramite Flyla è un modo pratico per verificare effettivamente i prezzi delle diverse compagnie aeree prima di prenotare.

Che cos’è la classe Premium Economy?

La classe Premium Economy si colloca a metà strada tra la classe economica standard e la business class, offrendo un’esperienza notevolmente più confortevole senza il costo elevato della business class. Si tratta di una classe di viaggio a sé stante che offre sedili più ampi, una maggiore reclinabilità e una maggiore distanza tra i sedili per garantire più spazio per le gambe, oltre a servizi migliorati quali pasti di qualità superiore e schermi di intrattenimento più grandi su molte compagnie aeree. In media, offre circa il 70% del comfort della business class a circa il 40% del prezzo, rappresentando così una via di mezzo per i viaggiatori che desiderano più spazio senza dover pagare per un upgrade completo.

Vale la pena notare che la Premium Economy è un’aggiunta relativamente recente alla maggior parte delle flotte aeree e che il suo esatto posizionamento varia ancora di più da un vettore all’altro rispetto a quanto avvenga per la classe economica o la business class. Alcune compagnie aeree la considerano una versione leggermente migliorata della classe economica, con un po’ più di spazio per le gambe, mentre altre la concepiscono come un prodotto realmente distinto, con una cabina dedicata, un check-in separato e un servizio di ristorazione più simile a quello della classe business. Questa inconsistenza è uno dei motivi per cui è più importante, rispetto a quanto non lo sia per la classe economica o la business class (entrambe tendenzialmente più standardizzate), confrontare il prodotto specifico offerto sulla propria tratta, anziché dare per scontato che la classe Premium Economy abbia lo stesso significato su tutte le compagnie aeree.

Che cos’è la classe economica?

La classe Economy rimane la classe di viaggio più diffusa tra i viaggiatori ed è pensata principalmente per garantire convenienza. È l’opzione ideale per chi privilegia il risparmio rispetto allo spazio extra o ai servizi aggiuntivi, ed è perfetta sia per i viaggi brevi che per quelli a lungo raggio in cui il budget è un fattore determinante. La classe Economy prevede in genere un oggetto personale e un bagaglio a mano, mentre il bagaglio da stiva è gestito come franchigia separata o come servizio aggiuntivo a pagamento, a seconda della compagnia aerea e del tipo di tariffa.

All’interno della stessa classe economica, si riscontrano inoltre differenze significative tra le compagnie aeree e persino tra le diverse tipologie di tariffa offerte dalla stessa compagnia. Alcuni vettori propongono una classe “basic economy” che esclude la selezione del posto e talvolta anche il bagaglio a mano, mentre una tariffa economica standard sulla stessa rotta potrebbe includere entrambi. Ciò significa che due biglietti in classe economica sullo stesso volo possono presentare condizioni piuttosto diverse, che vale la pena verificare attentamente prima di dare per scontato che la tariffa economica più economica indicata sia automaticamente paragonabile all’offerta economica standard di un’altra compagnia aerea.

Comfort dei sedili e spazio per le gambe

Questa è solitamente la differenza più evidente tra le due classi. La classe Economy offre in genere una distanza tra i sedili compresa tra i 30 e i 32 pollici e una larghezza tra i 17 e i 18 pollici, con una reclinabilità limitata, mentre la classe Premium Economy offre una distanza tra i sedili di circa 38 pollici e una larghezza compresa tra i 18 e i 21 pollici, oltre a una maggiore reclinabilità.

I posti in Premium Economy sono in genere sedili reclinabili standard piuttosto che letti completamente distendibili, ma molti includono caratteristiche come poggiagambe e poggiapiedi che non sono di serie in Economy. La maggiore larghezza riduce inoltre la vicinanza tra i passeggeri, che può far sembrare l’Economy angusta, in particolare sui voli a lungo raggio o notturni.

Per chi viaggia su lunghe distanze, questa differenza di spazio tende ad avere un’importanza maggiore di quanto possa sembrare a prima vista. Qualche pollice in più di spazio tra i sedili e di larghezza può fare la differenza tra arrivare riposati o esausti, soprattutto sui voli che attraversano più fusi orari.

Differenze nella franchigia bagaglio

Le politiche relative ai bagagli variano a seconda della compagnia aerea, ma nella maggior parte dei casi si riscontra uno schema comune. In classe Economy sono solitamente consentiti da uno a due bagagli da stiva di circa 23 kg ciascuno, mentre in classe Premium Economy sono spesso consentiti da due a tre bagagli con una franchigia di peso maggiore per ciascun bagaglio. La classe Premium Economy include inoltre spesso la gestione prioritaria dei bagagli, il che significa che i bagagli da stiva tendono ad arrivare prima sul nastro trasportatore dopo l’atterraggio.

Questo può essere importante per gli studenti che si trasferiscono all’estero per un semestre o un anno accademico, poiché una franchigia bagaglio più elevata può ridurre o eliminare la necessità di pagare separatamente i bagagli registrati in eccesso.

Servizio ed esperienza di volo

La classe Premium Economy offre generalmente un rapporto personale/passeggeri più elevato e un servizio più attento rispetto al livello di servizio standard della classe Economy. Molte compagnie aeree offrono inoltre l’imbarco prioritario, un check-in più rapido e, in alcuni casi, corsie preferenziali ai controlli di sicurezza o doganali per i passeggeri della classe Premium Economy, il che può ridurre in modo significativo il tempo trascorso in coda.

Anche la qualità dei pasti e l'offerta di intrattenimento tendono a essere di livello superiore, anche se l'esperienza effettiva varia notevolmente da una compagnia aerea all'altra; vale quindi la pena verificare cosa è incluso su una determinata tratta, piuttosto che dare per scontato che tutte le cabine in classe Premium Economy siano identiche.

Quanto costa in più la classe Premium Economy?

I prezzi variano a seconda della compagnia aerea e della tratta, ma per la maggior parte dei vettori si applica una fascia di prezzo generale. A seconda della compagnia aerea e della tratta, le tariffe della classe Premium Economy possono essere dal 25 al 100% più care rispetto a quelle della classe Economy. In media, la maggior parte delle compagnie aeree applica alla classe Premium Economy un prezzo compreso tra il 30 e il 100% in più rispetto alla classe Economy standard, che rimane comunque notevolmente inferiore al differenziale rispetto alla classe Business.

Poiché questa forbice è ampia, vale la pena verificare la differenza di costo effettiva per ogni singola tratta, anziché ipotizzare un ricarico fisso. Su alcune rotte internazionali a lungo raggio il divario tra la classe economica e la classe economica premium è minore rispetto ad altre, a seconda della domanda e della specifica strategia tariffaria della compagnia aerea.

La stagionalità gioca inoltre un ruolo più importante nella determinazione dei prezzi della Premium Economy di quanto molti viaggiatori si aspettino. Poiché le cabine Premium Economy sono più piccole di quelle Economy sulla maggior parte degli aerei, possono esaurirsi più rapidamente rispetto alla domanda, il che a volte amplia il divario di prezzo tra le due classi durante i periodi di punta come le vacanze estive o le festività principali. Prenotare un posto in Premium Economy con maggiore anticipo, anziché aspettare fino a poco prima della partenza, può aiutare a evitare di pagare un sovrapprezzo più elevato del solito semplicemente perché rimangono meno posti disponibili in quella cabina.

Confronto tra le opzioni di cabina delle diverse compagnie aeree

Non tutte le compagnie aeree offrono la classe Premium Economy, e il prodotto specifico varia notevolmente tra i vettori che la propongono. Alcune compagnie aeree, tra cui Lufthansa, sono note per un prodotto Premium Economy molto apprezzato, caratterizzato da sedili con scocca rigida che consentono di reclinare lo schienale senza ridurre lo spazio a disposizione del passeggero seduto dietro. Per gli studenti e i giovani viaggiatori che valutano le opzioni per i voli a lungo raggio, confrontare le tariffe di diversi vettori, come Lufthansa o Turkish Airlines, spesso rivela differenze significative nei prezzi e nelle caratteristiche della cabina su rotte simili.

Tra le altre compagnie aeree che vale la pena prendere in considerazione per i viaggi internazionali più lunghi figurano Etihad Airlines, che opera su una vasta gamma di rotte intercontinentali, e ITA Airlines per i collegamenti via Italia e verso il resto d’Europa. Per i voli regionali più brevi all’interno dell’Europa, vale la pena considerare anche compagnie aeree low cost come Eurowings, poiché la disponibilità e le tariffe della classe Premium Economy variano in modo significativo tra le rotte a corto raggio e quelle a lungo raggio.

Gli studenti che effettuano uno scalo nei principali hub europei prima di una tratta a lungo raggio potrebbero trovare vantaggioso confrontare le tariffe delle tratte a corto raggio separatamente da quelle della parte a lungo raggio del loro viaggio. Ad esempio, i viaggiatori che partono da Roma o Milano prima di proseguire il viaggio possono talvolta ottenere un miglior rapporto qualità-prezzo prenotando le tratte a corto raggio e quelle a lungo raggio con vettori diversi anziché con un unico itinerario combinato, in particolare quando la classe Premium Economy è necessaria solo per la tratta più lunga.

Qual è la classe migliore per gli studenti e chi viaggia con un budget limitato?

Per la maggior parte degli studenti, la classe economica rimane la scelta più pratica, soprattutto sui voli brevi o quando si viaggia con un budget limitato. La classe economica è generalmente più adatta ai viaggi brevi e alle soluzioni low cost, mentre la classe premium economy risulta più indicata sui voli a lungo raggio, dove il comfort aggiuntivo ha un impatto maggiore.

Detto questo, ci sono situazioni specifiche in cui la classe Premium Economy vale il costo aggiuntivo per gli studenti:

• I voli internazionali a lungo raggio, come ad esempio quando ci si trasferisce all’estero per un semestre, in cui un maggiore comfort può fare davvero la differenza durante le otto o più ore di volo.
• I voli notturni o “red-eye”, in cui la maggiore reclinabilità dei sedili e lo spazio più ampio per le gambe possono garantire un riposo notevolmente migliore prima di un arrivo di prima mattina.
• Viaggi con voli in coincidenza, in cui l’imbarco prioritario e la gestione dei bagagli possono ridurre lo stress durante le soste brevi.

Per i voli regionali più brevi all’interno dell’Europa, la differenza in termini di comfort è solitamente minore e optare per la classe economica tende ad essere più conveniente dal punto di vista economico. Un breve volo da un aeroporto regionale, come quelli in partenza da Stoccarda, è un buon esempio di tratta in cui l’upgrade alla classe premium economy raramente conviene, poiché la durata del volo è in genere troppo breve perché lo spazio aggiuntivo faccia una differenza significativa.

In che modo gli sconti per studenti offerti dalle compagnie aeree influiscono sulla decisione

Gli sconti per studenti offerti dalle compagnie aeree in genere non si applicano esclusivamente a una sola classe di viaggio, ma possono influire sul calcolo quando si confrontano la classe economica e la classe economica premium. Uno sconto per studenti verificato su una tariffa in classe economica per un volo a lungo raggio potrebbe avvicinare il prezzo a quello di una tariffa scontata in classe economica premium, tanto da rendere l’upgrade una scelta da prendere in considerazione, soprattutto per un viaggio più lungo.

Ecco alcuni modi pratici per trarne vantaggio:

• Verifica le tariffe per studenti in entrambe le classi di viaggio, invece di dare per scontato che lo sconto si applichi solo all’opzione più economica.
• Confronta direttamente la tariffa scontata della classe Premium Economy con quella standard della classe Economy, poiché la differenza può talvolta risultare inferiore al previsto una volta applicati gli sconti.
• Dai la priorità all’upgrade sui voli più lunghi, dove il maggiore comfort offre un valore aggiunto superiore rispetto al costo aggiuntivo.
• Presta attenzione alle variazioni stagionali delle tariffe, poiché quelle riservate a studenti e giovani possono subire oscillazioni maggiori rispetto alle tariffe standard durante i periodi di punta.

Vale anche la pena verificare se lo sconto per studenti viene applicato in modo diverso a seconda di quanto tempo prima si effettua la prenotazione. Alcune compagnie aeree limitano la disponibilità dei posti in classe Premium Economy scontati a un periodo di prenotazione più breve rispetto alla classe Economy standard, il che significa che gli studenti che pianificano il viaggio con maggiore anticipo potrebbero avere accesso a un numero maggiore di posti in classe Premium Economy scontati rispetto a chi prenota più vicino alla data di partenza.

Errori comuni nella scelta tra le due classi

Si tende a pensare che la classe Premium Economy comporti sempre un notevole aumento di prezzo. Poiché le tariffe variano da circa il 25 al 100 per cento in più rispetto alla classe Economy, a seconda della tratta, vale la pena verificare la tariffa effettiva piuttosto che dare per scontato che l’upgrade sia fuori budget.

Differenze nella franchigia bagaglio. Un viaggiatore che altrimenti dovrebbe pagare un supplemento per un bagaglio registrato in più in classe economica potrebbe scoprire che la franchigia più elevata della classe Premium Economy compensa in parte o interamente la differenza di prezzo.

Non si sta effettuando un confronto tra compagnie aeree. Le caratteristiche delle cabine e i prezzi variano notevolmente da un vettore all’altro, quindi confrontare diverse opzioni anziché prenotare il primo risultato trovato può consentire di trovare un’offerta più vantaggiosa.

Scegliere la classe Premium Economy per un volo breve. Il vantaggio in termini di comfort è generalmente più evidente sulle rotte a lungo raggio, quindi il costo aggiuntivo è più difficile da giustificare sui voli regionali più brevi.

Prenotare troppo vicino alla data di partenza senza verificare la disponibilità. Poiché le cabine in classe Premium Economy sono più piccole, aspettare troppo a lungo può comportare il pagamento di un sovrapprezzo più elevato semplicemente perché rimangono meno posti scontati, anche se la struttura tariffaria di base non è cambiata.

Quale classe di cabina offre il miglior rapporto qualità-prezzo?

La scelta tra la classe Premium Economy e la classe Economy dipende in definitiva dalla durata del viaggio, dal budget a disposizione e da quanto valga per te, personalmente, quel comfort in più. La classe Economy rimane l’opzione più pratica per i voli più brevi e i budget più limitati, mentre la Premium Economy tende a offrire un vero valore aggiunto nei viaggi internazionali più lunghi, dove il comfort influisce maggiormente sul modo in cui si arriva a destinazione. Gli sconti per studenti offerti dalle compagnie aeree possono influenzare ulteriormente questa decisione, a volte riducendo il divario di prezzo abbastanza da rendere l’upgrade un’opzione da prendere in considerazione. Prima di prenotare il tuo prossimo volo, confrontare le tariffe e le opzioni di cabina di diverse compagnie aeree tramite Flyla è un modo semplice per capire quale classe offre il miglior rapporto qualità-prezzo per la tua tratta specifica.