Il giorno più conveniente per prenotare i voli: cosa rivelano realmente i dati

Per gran parte dell’ultimo decennio, su Internet c’era un consenso unanime su una cosa: prenotare di martedì. Poi la situazione è cambiata. Recenti studi di settore sulle tariffe aeree indicano ora il venerdì, mentre in precedenza un rapporto indicava la domenica. Se il giorno “giusto” continua a cambiare ogni anno, vale la pena porsi una domanda più utile di “quale giorno è il più conveniente”, ovvero se il giorno della settimana sia davvero un fattore su cui valga la pena basare la propria pianificazione.

Questa guida esamina cosa dicono effettivamente i dati, perché la risposta ha subito variazioni così significative e quali di questi risultati siano realmente utili, a fronte di quelli che sembrano chiari ma non reggono alla luce di come funzionano effettivamente i prezzi dei voli.

Cosa hanno effettivamente rilevato i principali studi sulle tariffe aeree

Ogni anno, in questo dibattito, vengono citati alcuni importanti set di dati, che non sono tutti concordi tra loro, il che è di per sé rivelatore.

• Il rapporto "Air Hacks" di Expedia, elaborato sulla base di milioni di dati relativi alle prenotazioni effettuate dalla stessa Expedia e di ricerche di mercato, ha rilevato nella sua ultima edizione che il venerdì è il giorno più conveniente sia per prenotare che per partire: un cambiamento rispetto alla precedente edizione dello stesso rapporto, che indicava la domenica come il giorno più conveniente per prenotare.
• I dati di Hopper sui prezzi si sono concentrati meno sul giorno della prenotazione e più sul giorno della partenza, rilevando che le partenze di martedì e mercoledì risultano sistematicamente più economiche rispetto a quelle del fine settimana sulla maggior parte delle rotte internazionali.
• Lo studio annuale sulle tariffe aeree condotto da CheapAir, che analizza centinaia di milioni di tariffe nazionali, attribuisce un peso decisamente minore al giorno della settimana, sottolineando invece che il periodo di prenotazione compreso tra circa tre e otto settimane prima della partenza rappresenta il fattore più affidabile per ottenere risparmi.

Tre studi ben documentati, tre conclusioni principali in qualche modo diverse. Non si tratta tanto di una contraddizione quanto piuttosto di un segno che gli effetti legati al giorno della settimana sono reali ma modesti, mentre l’effetto legato al periodo di prenotazione è più marcato e più consistente.

Perché il “giorno più economico” continua a cambiare

La risposta sincera è che questi risultati descrivono una media calcolata su un numero enorme di prenotazioni, non una regola valida per ogni singola ricerca. Sono diversi i fattori che determinano questa variazione di anno in anno:

• Le abitudini di viaggio d'affari cambiano. Una parte significativa dell'effetto legato al giorno della settimana deriva dal momento in cui chi viaggia per lavoro effettua la ricerca e la prenotazione. Man mano che tali abitudini cambiano – con l'aumento del lavoro da remoto e le diverse politiche aziendali in materia di viaggi – cambiano anche i giorni in cui le tariffe per i viaggi di piacere risultano relativamente più convenienti.
• Le compagnie aeree aggiornano costantemente le tariffe. I moderni sistemi di gestione dei ricavi adeguano le tariffe in modo continuo nel corso della giornata in base ai segnali della domanda, non secondo un calendario settimanale. Qualsiasi andamento legato al giorno della settimana che emerge dai dati è un effetto collaterale di cicli di domanda più ampi, non un programma di sconti deliberato legato a un giorno specifico.
• Anche uno studio su larga scala tende a smussare gran parte della variabilità. Una differenza percentuale rilevata su milioni di tariffe può essere reale e tuttavia talmente piccola da risultare quasi impercettibile in una singola ricerca specifica effettuata dall'utente.

Tutto ciò non significa che gli studi siano sbagliati. Significa piuttosto che considerare il “libro del venerdì” come una regola ferrea equivale a un’interpretazione errata di ciò che una media statistica su larga scala sta effettivamente indicando.

Il giorno della prenotazione rispetto al giorno della partenza: una distinzione che vale la pena tenere ben chiara

Gran parte della confusione su questo argomento deriva dal fatto che si confondono due questioni diverse. Il giorno in cui clicchi su “Acquista” e il giorno in cui il tuo volo parte effettivamente non sono la stessa cosa, e i dati li trattano separatamente per una buona ragione.

Il giorno più economico per prenotare riflette il momento in cui le tariffe medie pubblicate tendono ad essere più basse su una determinata rotta, spesso in correlazione con il momento in cui la domanda concorrenziale per quella ricerca è più bassa. Il giorno più economico per volare riflette invece la domanda per quella specifica data di partenza, che è determinata da fattori completamente diversi: i viaggiatori d’affari che si concentrano sulle partenze del lunedì e del venerdì, i viaggiatori di piacere che preferiscono i fine settimana e le compagnie aeree che fissano i prezzi dei posti di conseguenza. Una tariffa può risultare relativamente conveniente da prenotare in un determinato giorno della settimana, mentre la partenza stessa, se effettuata in un giorno diverso, comporta un sovrapprezzo o uno sconto a sé stante.

Ciò che conta più del giorno in cui clicchi su "Prenota"

Se gli effetti legati al giorno della settimana sono reali ma modesti, cosa incide effettivamente di più? Tre fattori, che emergono costantemente in tutti i principali studi:

Il periodo ottimale per la prenotazione. Prenotare troppo presto, prima che una compagnia aerea abbia reso disponibili le fasce tariffarie più economiche, o troppo tardi, quando rimangono solo posti a prezzi premium, costa di più di quanto possa mai costare scegliere il giorno sbagliato della settimana. Un periodo approssimativo compreso tra tre settimane e tre mesi prima della partenza, adeguato in base alla distanza e alla stagionalità della tratta, offre risultati costantemente migliori rispetto a qualsiasi strategia basata su un singolo giorno. Su rotte popolari come voli economici da Roma o voli economici da Amburgo, questo effetto della finestra temporale tende ad essere ancora più marcato, poiché la domanda oscilla in modo più netto in occasione delle vacanze scolastiche e dei ponti festivi. Se desideri un'analisi più completa su come sfruttare al meglio questa finestra temporale, la nostra guida su come trovare voli economici ne parla in modo più approfondito.

Monitorare l'andamento del prezzo nel tempo, anziché fare ipotesi su un giorno specifico. Osservare l'andamento effettivo del prezzo di una tratta specifica ti fornisce informazioni molto più precise di quanto potrebbe mai fare una media generica del settore, poiché riflette il comportamento reale dei voli specifici che stai prendendo in considerazione. La nostra guida su come monitorare i voli spiega passo dopo passo come impostare correttamente questa funzione, compreso come utilizzare gli avvisi sui prezzi invece di aggiornare manualmente la ricerca.

Flessibilità sulle date e sugli aeroporti. Essere disposti a posticipare la partenza di un giorno o due, oppure a prendere in considerazione un aeroporto nelle vicinanze, permette di ottenere risparmi maggiori rispetto a quanto si riesca mai a ottenere programmando la prenotazione in un giorno specifico della settimana.

La stagionalità conta più di quanto il giorno della settimana potrà mai contare

Se gli effetti legati al giorno della settimana sono modesti, quelli legati alla domanda stagionale sono invece l’opposto: significativi, costanti e ben documentati in tutti i principali studi. Una tratta che non presenta praticamente alcun andamento settimanale dei prezzi può comunque registrare oscillazioni del 30% o più tra le settimane di punta estive e la stagione intermedia immediatamente precedente o successiva. Un viaggio con partenza da voli economici da Colonia prenotato per l’inizio di giugno anziché per la fine di luglio, ad esempio, consentirà in genere un risparmio di gran lunga superiore a quello che si potrebbe ottenere semplicemente cambiando il giorno della prenotazione: ed è proprio per questo che il consenso emerso dagli studi sui dati continua a indicare la finestra di prenotazione e la stagionalità come le vere leve determinanti, con il giorno della settimana che segue a grande distanza al terzo posto.

Voli nazionali contro voli internazionali: i tempi di prenotazione non sono uguali per tutti

La regola delle “da tre settimane a tre mesi” è un punto di partenza ragionevole, ma semplifica eccessivamente una differenza reale tra i vari tipi di rotta. I dati del settore su questo argomento suddividono ulteriormente questo intervallo: le rotte nazionali ed europee a corto raggio tendono a premiare le prenotazioni effettuate nella fascia più ristretta di tale intervallo, spesso da 21 a 45 giorni prima della partenza, mentre le rotte internazionali a lungo raggio verso regioni più lontane in genere premiano le prenotazioni effettuate con maggiore anticipo, a volte da 60 a 180 giorni prima della partenza, a seconda di quanto la destinazione sia soggetta a stagionalità. Il ragionamento è semplice: le tariffe più economiche sui voli a lungo raggio si esauriscono con maggiore anticipo semplicemente perché ci sono meno posti disponibili e una maggiore domanda che li contende su un orizzonte di prenotazione più lungo.

È proprio per questo che una regola unica del tipo “prenota X settimane prima”, applicata in modo identico a tutte le rotte, tende a non dare i risultati sperati. Se stai decidendo esattamente quando prenotare, la nostra guida su quando è il momento migliore per prenotare i voli spiega come le finestre di prenotazione cambino a seconda della rotta, della stagione e della compagnia aerea. Considerare l’orizzonte di prenotazione della tua rotta specifica come una piccola questione di ricerca a sé stante, anziché applicare una regola generica, rappresenta un uso migliore di questo modello rispetto a entrambi gli estremi.

Come funzionano realmente gli algoritmi di determinazione dei prezzi delle compagnie aeree

È utile capire, in breve, perché i modelli relativi ai giorni della settimana siano così instabili. Le compagnie aeree non fissano un unico prezzo per ogni rotta; mettono a disposizione un lotto di posti suddivisi in diverse fasce di prezzo, e il software di gestione dei ricavi regola continuamente quale fascia sia “aperta” in base alla velocità con cui i posti vengono venduti rispetto alle previsioni della compagnia aerea stessa per quel volo. Questo ricalcolo avviene più volte al giorno, non una volta alla settimana; ecco perché qualsiasi andamento relativo ai giorni della settimana nei dati aggregati è in realtà solo un effetto collaterale dei momenti in cui diversi tipi di viaggiatori effettuano ricerche e prenotazioni, non un programma che la compagnia aerea sta deliberatamente attuando. Uno “sconto del venerdì” non è affatto uno sconto nel senso tradizionale del termine: è ciò che rimane una volta che la domanda business per quel particolare giorno è già stata valutata in altri momenti della settimana.

Linee regionali: dove gli effetti legati al giorno della settimana sono ancora più contenuti

Sulle rotte regionali più piccole, servite da un numero minore di vettori, le variazioni legate al giorno della settimana tendono ad essere ancora meno marcate rispetto alle principali rotte interurbane, semplicemente perché c’è meno offerta concorrenziale in grado di generare quel tipo di segnale di domanda che determina, in primo luogo, tali medie. Le rotte gestite da operatori regionali come Loganair o Icelandair, che collegano il Regno Unito e i Paesi nordici, ne sono un buon esempio: i prezzi su queste rotte tendono a variare molto di più in base alla disponibilità di posti e alla stagione piuttosto che al giorno in cui si effettua la ricerca.

Quando le tariffe per studenti modificano il calcolo

I consigli relativi al giorno della settimana e al periodo di prenotazione sono rivolti al grande pubblico, il che significa che non tengono conto di uno dei fattori più determinanti a disposizione di un gruppo specifico di viaggiatori: le tariffe riservate agli studenti verificati. Una tariffa studentesca già scontata fino al 70% rispetto al prezzo standard rende la differenza tra prenotare nel giorno “migliore” e in quello “peggiore” piuttosto irrilevante in confronto: lo sconto stesso supera di gran lunga qualsiasi andamento settimanale dei prezzi. Questo aspetto merita di essere tenuto in particolare considerazione sulle rotte operate da compagnie aeree come Norwegian, dove le tariffe low cost e gli sconti per studenti possono sommarsi, consentendo di ottenere un prezzo totale significativamente più basso rispetto a quanto si otterrebbe mai semplicemente cercando di prenotare in un giorno specifico.

Una guida rapida: il mito contro ciò che emerge dai dati

• Mito: Prenota martedì a mezzanotte.
  Cosa dimostrano i dati: Questo consiglio è ormai superato e da diversi anni non si è più dimostrato valido in modo costante.
• Mito: Esiste un giorno in assoluto in cui i voli sono più economici.
  Cosa dimostrano i dati: Importanti studi dimostrano che i prezzi variano di anno in anno, quindi non esiste un unico giorno in cui i voli siano sempre più economici.
• Mito: La data in cui si effettua la prenotazione è il fattore più importante.
  Cosa dimostrano i dati: Il periodo di prenotazione (con quanto anticipo si prenota) ha un impatto molto maggiore sul prezzo.
• Mito: La flessibilità nelle date di viaggio non fa molta differenza.
  Cosa dimostrano i dati: Essere flessibili con le date di partenza e di ritorno comporta sistematicamente un risparmio maggiore rispetto alla prenotazione in una data specifica.
• Mito: Prenotare nel giorno “giusto” è più vantaggioso di qualsiasi altro sconto.
  Cosa dimostrano i dati: Gli sconti per studenti e giovani spesso consentono un risparmio maggiore rispetto al cercare di scegliere il momento giusto per la prenotazione, anche se non vengono inclusi nella maggior parte degli studi generali sulle tariffe aeree.

Come utilizzare concretamente questi dati

Anziché rincorrere il giorno che un titolo di giornale indica come quello dell'anno, un approccio più duraturo potrebbe essere il seguente:

1. Imposta un avviso sui prezzi lungo il tuo itinerario non appena un viaggio diventa una possibilità concreta, invece di aspettare un giorno specifico per effettuare la ricerca.

2. Cerca di prenotare entro un periodo compreso tra tre settimane e tre mesi per la maggior parte delle tratte, anticipando la prenotazione in caso di viaggi a lungo raggio o in alta stagione.

3. Cerca di essere flessibile sulle date esatte di partenza e sugli aeroporti vicini, se possibile. Se stai ancora valutando diverse strategie di prenotazione, la nostra guida su dove trovare voli economici spiega quali strumenti di ricerca e canali di prenotazione vale la pena consultare prima di prenotare.

4. Applica eventuali sconti per studenti o giovani a cui hai diritto prima di confrontare quanto “risparmi” scegliendo un giorno specifico.

5. Considerate ogni singolo titolo del tipo “il giorno più economico” come un leggero criterio di spareggio, non come una strategia a sé stante.

Sfrutta i dati nella tua prossima ricerca

Nulla di tutto ciò significa ignorare del tutto la tempistica: significa piuttosto concentrare la propria attenzione sugli aspetti giusti. Il giorno della settimana in cui viene visualizzato un titolo non cambia quasi nulla riguardo alla tariffa effettiva in una singola ricerca. Una finestra di prenotazione al momento giusto, un itinerario monitorato e uno sconto applicabile fanno invece una grande differenza, e si dimostrano molto più affidabili di anno in anno rispetto a qualsiasi “giorno migliore” mai individuato. Considerate gli studi come un contesto interessante, non come istruzioni, e lasciate che sia l’andamento del vostro itinerario specifico – non una media nazionale – a determinare quando cliccare effettivamente su “Acquista”.

Il punto chiave

Negli ultimi anni, secondo i dati del settore, il giorno più conveniente per prenotare i voli è passato dal martedì alla domenica e poi al venerdì; questo dato è di per sé la prova più evidente che il giorno della settimana non è una strategia su cui vale la pena basare la propria ricerca. Il periodo di prenotazione, il monitoraggio delle rotte e gli sconti disponibili sono tutti fattori più importanti e mantengono la loro validità molto meglio di anno in anno. Imposta i tuoi avvisi sulle offerte di voli Flyla e lascia che siano i dati che contano davvero – l’andamento dei prezzi della tua tratta specifica – a fare il lavoro, invece di affidarti a un titolo sensazionalistico.