Qual è il momento migliore per prenotare i voli?

Risposta rapida: per la maggior parte delle rotte europee a corto raggio, il periodo ideale va da tre settimane a tre mesi prima della partenza. Per i viaggi internazionali a lungo raggio, tale finestra temporale si sposta in genere da due a otto mesi prima della partenza, e le stagioni di punta o gli eventi importanti la allungano ulteriormente. Il resto di questa guida spiega in dettaglio perché esistono questi intervalli, come variano a seconda del tipo di viaggio e come definire il proprio calendario di prenotazione invece di fissarsi su un unico numero.

A differenza della domanda sul “giorno più economico della settimana” - che, come dimostrano i dati, ha un’importanza quasi irrilevante - il periodo di anticipo con cui si prenota è l’unico fattore che, in modo costante, incide maggiormente sul prezzo, secondo tutti i principali studi sulle tariffe aeree. Questa è l’unica questione relativa alla tempistica per cui vale davvero la pena pianificare in anticipo.

La regola generale

Analizzando i principali studi sulle tariffe aeree e le piattaforme di prenotazione che monitorano questo fenomeno, emerge un andamento costante: i voli nazionali e a corto raggio sono più convenienti tra le tre settimane e i tre mesi prima della partenza, mentre per i voli internazionali a lungo raggio conviene prenotare in anticipo, in genere da due a otto mesi prima. Entrambe le estremità di questo intervallo comportano un costo concreto se si commette un errore.

Se prenoti troppo in anticipo, le compagnie aeree non hanno ancora reso disponibili le fasce tariffarie più convenienti né hanno iniziato a competere sui prezzi per quella specifica partenza: finirai per pagare una tariffa anticipata e non ottimizzata. Se prenoti troppo tardi, in genere nelle ultime due o tre settimane, l’offerta rimanente tende a concentrarsi sulle fasce tariffarie più costose, destinate ai viaggiatori che non hanno più alcuna flessibilità, poiché chiunque potesse posticipare il proprio viaggio lo ha già fatto.

Rotte a corto raggio e di tipo nazionale: da tre settimane a tre mesi

Per la maggior parte delle rotte europee a corto raggio - proprio quelle che tendono ad essere le più prenotate da Flyla - il momento ideale si colloca nella fascia più ristretta dell’intervallo complessivo: all’incirca da tre settimane a tre mesi prima della partenza. Le compagnie aeree su queste rotte tendono a pubblicare e adeguare le tariffe con maggiore frequenza rispetto alle rotte a lungo raggio, poiché solitamente vi è una maggiore concorrenza in termini di capacità e cicli di rotazione degli aeromobili più brevi a sostegno dell’orario. Ciò significa che il momento “giusto” per prenotare spesso diventa chiaro solo osservando effettivamente l’andamento della rotta per un paio di settimane, piuttosto che fissando un numero prestabilito di giorni prima della partenza.

Compagnie aeree come Lufthansa e Loganair, che gestiscono entrambe fitte reti europee a corto raggio, sono ottimi esempi di casi in cui si applica questa finestra temporale più ristretta: le tariffe su questo tipo di rotte variano con una frequenza tale che una regola rigida del tipo “prenota esattamente 45 giorni prima” tende a sottovalutare l’entità effettiva delle variazioni che si verificano all’interno di tale finestra temporale.

Rotte internazionali a lungo raggio: da due a otto mesi

I voli a lungo raggio seguono un andamento significativamente diverso. Poiché queste rotte hanno un numero totale di posti inferiore, tempi di prenotazione più lunghi e oscillazioni stagionali della domanda più marcate, le fasce tariffarie più economiche tendono ad esaurirsi prima - a volte mesi prima della partenza - il che sposta la finestra di prenotazione ideale da due a otto mesi prima, a seconda della destinazione e della stagione. Le rotte verso destinazioni con una forte domanda stagionale, o servite da un numero ridotto di partenze giornaliere, si collocano nella parte più lontana di tale intervallo; le rotte con un maggior numero di vettori concorrenti e una maggiore frequenza giornaliera possono spesso essere prenotate un po’ più vicino alla data di partenza senza perdere molto in termini di convenienza.

È proprio in questi casi che verificare direttamente le tariffe di una specifica compagnia aerea a lungo raggio risulta più importante rispetto alle rotte a corto raggio. Etihad Airlines, ad esempio, gestisce una rete a lungo raggio in cui prenotare in un arco di tempo compreso tra i due e gli otto mesi, piuttosto che in uno dei due estremi, tende a garantire le tariffe più competitive.

Compagnie aeree low cost contro compagnie aeree tradizionali

I periodi di prenotazione variano anche a seconda del tipo di compagnia aerea con cui si vola. I vettori economici e low-cost tendono a rendere disponibili le tariffe scontate più tardi e a una data più vicina alla partenza rispetto ai vettori tradizionali a servizio completo, premiando spesso le prenotazioni effettuate da uno a quattro mesi prima della partenza, anziché le finestre temporali più lunghe che le compagnie aeree tradizionali talvolta prediligono per le classi premium o le rotte a lungo raggio. I vettori tradizionali, al contrario, spesso applicano tariffe più competitive con maggiore anticipo, in particolare sulle rotte a lungo raggio o con un'alta percentuale di passeggeri in classe premium, poiché i loro sistemi di gestione dei ricavi sono strutturati per riempire una gamma più ampia di classi di viaggio su un orizzonte temporale più lungo.

Nessuno dei due approcci è universalmente migliore: dipende interamente dal tipo di compagnia aerea che opera sulla tua rotta specifica, ed è proprio per questo che tenere d’occhio l’andamento effettivo dei prezzi sulla tua rotta è più utile che memorizzare una singola regola per ogni compagnia aerea.

I periodi di alta stagione e i grandi eventi richiedono una pista più lunga

Le finestre di prenotazione standard si basano su una domanda tipica. I periodi di punta modificano notevolmente i calcoli. I viaggi durante le vacanze scolastiche estive, il periodo di Natale e Capodanno e i grandi eventi culturali o sportivi in una città di destinazione possono tutti far slittare la finestra di prenotazione ideale da quattro a dieci mesi prima, poiché la domanda per quelle date specifiche cresce molto prima del solito e le fasce tariffarie più economiche si esauriscono di conseguenza prima.

Gli eventi straordinari di grande portata rappresentano la versione più estrema di questo fenomeno. Una destinazione che ospita un evento globale può vedere il proprio periodo di prenotazione tipico estendersi notevolmente oltre quanto normalmente richiesto dalla stessa tratta, a volte fino a quasi un anno prima, semplicemente perché la domanda per quella ristretta finestra di date supera di gran lunga qualsiasi picco che la tratta registri normalmente. Se il tuo viaggio coincide con un evento importante già noto nella città di destinazione, considera i tempi standard di prenotazione come un limite minimo, non come un obiettivo.

Perché nemmeno prenotare con troppo anticipo è di grande aiuto

Si è tentati di pensare che prenotare il prima possibile sia sempre la mossa più sicura, ma i dati non lo confermano del tutto. Le compagnie aeree in genere non rendono disponibile l’intera gamma di fasce tariffarie, comprese quelle più economiche, nel momento stesso in cui una rotta viene aperta alle prenotazioni: queste tendono ad apparire e ad adeguarsi man mano che la data di partenza si avvicina e la compagnia aerea ha un quadro più chiaro della domanda. Prenotare con sei o più mesi di anticipo per una tratta a corto raggio, ben al di fuori del periodo tipico di prenotazione, spesso significa pagare un prezzo iniziale piuttosto che una tariffa realmente ottimizzata.

Fanno eccezione i viaggi in alta stagione e in occasione di grandi eventi, dove la logica abituale si inverte: le tariffe prenotabili con maggiore anticipo sono spesso le più economiche disponibili, proprio perché la domanda cresce con largo anticipo rispetto alla data stessa.

Perché le ultime due o tre settimane costano quasi sempre di più

D’altra parte, le ultime due o tre settimane prima della partenza risultano sistematicamente il periodo più costoso in quasi tutti gli studi condotti sull’argomento. A questo punto, la maggior parte dei viaggiatori di piacere attenti al prezzo ha già prenotato, lasciando solo un gruppo di viaggiatori d’affari dell’ultimo minuto e persone che non hanno più alcuna flessibilità: esattamente il gruppo a cui le compagnie aeree rivolgono le loro offerte con le disponibilità rimanenti. La vecchia convinzione che a pochi giorni dalla partenza possa spuntare un’ottima offerta last minute è vera ma rara, e puntare su questa eventualità è una strategia decisamente peggiore rispetto a prenotare fin da subito entro il normale periodo di prenotazione.

Nel caso in cui le tariffe per studenti subiscano variazioni, questa tempistica

I consigli generali sulla finestra di prenotazione si basano sulla struttura tariffaria pubblica, che non tiene conto delle tariffe riservate a studenti e giovani in possesso di documento di identità valido. Le tariffe per studenti sono spesso disponibili in un arco di tempo più ampio rispetto alle tariffe standard per il pubblico, poiché rientrano in una fascia tariffaria separata che non segue esattamente lo stesso schema di rilascio delle fasce tariffarie destinate al pubblico generale. Ciò significa che uno studente che verifica una tratta leggermente al di fuori della finestra di prenotazione “ideale” per il pubblico può comunque trovare una tariffa più vantaggiosa rispetto al prezzo standard in qualsiasi momento all’interno di quella finestra: lo sconto in sé è più determinante rispetto alla tempistica precisa. Vale comunque la pena monitorare la tratta, ma il margine di errore è notevolmente più ampio una volta che nella comparazione viene inclusa una tariffa per studenti verificata.

Creare la propria cronologia delle prenotazioni

Anziché memorizzare un unico numero, un approccio pratico consiste nell'adattare le fasce orarie generali al proprio viaggio specifico:

• A più di 12 mesi di distanza: Riguarda solo eventi di grande rilevanza o viaggi a lungo raggio in alta stagione, per i quali la domanda si manifesta con insolito anticipo. Per la maggior parte dei viaggi, è troppo presto per aspettarsi una tariffa competitiva.
• Da 2 a 8 mesi prima: Il periodo cruciale per i viaggi internazionali a lungo raggio e il momento giusto per iniziare a monitorare attivamente una tratta, anziché limitarsi a consultarla.
•  Da 3 settimane a 3 mesi prima della partenza: Il periodo ideale per le rotte a corto raggio e quelle di tipo nazionale, compresa la maggior parte dei voli economici da Milano, voli economici da Roma e voli economici da Colonia.
• Da 4 a 10 mesi prima: Scegliete invece questo intervallo se il vostro viaggio cade in alta stagione, durante le vacanze scolastiche o in concomitanza con un evento importante già annunciato nella vostra destinazione.
• Da 2 a 3 settimane: In genere è l'opzione più costosa, da evitare a meno che non ci siano alternative.

Panoramica sui periodi di prenotazione

• Rotte a corto raggio o nazionali: In genere da 3 settimane a 3 mesi prima della partenza.
• Viaggi internazionali a lungo raggio: Di solito da 2 a 8 mesi prima della partenza.
• Viaggi in alta stagione o durante le vacanze scolastiche: Si consiglia di prenotare da 4 a 10 mesi prima della partenza.
• Grandi eventi occasionali: Prenota da alcuni mesi a un anno prima per assicurarti la migliore disponibilità e i prezzi più vantaggiosi.
• Compagnie aeree low cost (in generale): Le tariffe sono spesso più convenienti da 1 a 4 mesi prima della partenza.
• Compagnie aeree tradizionali (lungo raggio o premium): Il periodo migliore per prenotare è generalmente da 2 a 8 mesi prima della partenza.
• Ultime 2-3 settimane prima della partenza: Questo è sempre il periodo più costoso per prenotare, indipendentemente dal tipo di viaggio.

Se prenoti utilizzando punti o miglia, la tempistica si inverte

Tutto quanto sopra presuppone il pagamento in contanti, che è il metodo utilizzato dalla maggior parte dei viaggiatori per prenotare. Se invece utilizzi miglia aeree o un programma a punti, il momento migliore sembra quasi l’opposto. La disponibilità di posti premio è in genere maggiore in due periodi: proprio quando una compagnia aerea pubblica per la prima volta il proprio orario per una determinata rotta, spesso circa dieci-undici mesi prima della partenza, e poi di nuovo nelle ultime settimane prima della partenza, se i posti premium invenduti vengono immessi nel pool dei premi. L’ampio intervallo intermedio tende ad avere la disponibilità di premi più scarsa, anche se spesso rappresenta il periodo migliore per acquistare una tariffa in contanti sulla stessa rotta. Se state decidendo se pagare in contanti o riscattare punti per un viaggio specifico, vale la pena controllare separatamente entrambe le tempistiche, piuttosto che dare per scontato che si muovano di pari passo.

Come individuare la finestra relativa al proprio percorso invece di tirare a indovinare

Gli intervalli sopra indicati rappresentano un ottimo punto di partenza, ma l’unico modo per conoscere la finestra temporale effettiva del proprio itinerario specifico è monitorarla. Due ricerche consecutive a distanza di qualche settimana spesso ti forniranno informazioni più precise sull’andamento reale della tua tratta rispetto a qualsiasi regola generale, poiché la domanda regionale, i vettori concorrenti e le variazioni stagionali possono spostare leggermente la finestra ideale in una direzione o nell’altra. Impostare un avviso sui prezzi, anziché ripetere manualmente la stessa ricerca, è il modo più semplice per farlo senza sforzi aggiuntivi: potrai così osservare l’andamento della curva dei prezzi della tua tratta senza doverla controllare personalmente ogni pochi giorni.

Vale anche la pena riconsiderare la finestra temporale prevista se i tuoi piani di viaggio subiscono anche solo lievi modifiche. Un viaggio che passa dalla bassa stagione a una settimana di alta stagione, oppure un itinerario che, a causa di un cambiamento di orario, passa da una compagnia aerea low cost a una tradizionale, può spostare la finestra di prenotazione ideale di settimane o mesi in entrambe le direzioni. Considerare la finestra come fissa una volta scelta una data è l’errore più comune che porta al fallimento di questo tipo di pianificazione: la finestra giusta è un obiettivo mutevole legato al tuo viaggio specifico, non un dato che si consulta una volta sola e su cui fare affidamento per ogni prenotazione futura.

Il punto chiave

Il fattore più determinante nel prezzo dei voli non è il giorno della settimana in cui si effettua la prenotazione, bensì con quanto anticipo rispetto alla partenza la si effettua, e tale finestra temporale varia in modo significativo a seconda del tipo di tratta, della compagnia aerea e della stagione. È consigliabile monitorare la propria tratta specifica piuttosto che affidarsi a una regola generale; la nostra guida su come monitorare i voli e la guida per trovare voli economici illustrano gli aspetti pratici di questa operazione, la nostra analisi del giorno più economico per prenotare i voli spiega perché il giorno della settimana conta molto meno rispetto al momento in cui si effettua la prenotazione, mentre la nostra guida su dove trovare voli economici completa l’elenco delle fonti da consultare una volta individuato il periodo ottimale. Imposta i tuoi avvisi sulle offerte di volo su Flyla e lascia che sia il momento effettivo della tua tratta, non una regola generica, a decidere quando prenotare.